En juin 1914, Menton était devenue l'une des principales villes de villégiature de la Côte d'Azur, sa renommée dépassant largement le cadre national … Ce tourisme prenait une place hégémonique dans l'économie locale. Lorsque survint le conflit, la mobilisation des troupes et leur départ sur le front se passèrent dans le calme. Les Mentonnais réagirent comme beaucoup de Français: ils crurent à tort à une victoire rapide sur la belliqueuse Allemagne. Leur cité se trouvait à des centaines de kilomètres du front, rien ne pouvait en apparence lui arriver.